Название: Весенний атрабет
Задание: Персонаж — подкидыш
Размер: 680 слов
Жанр/категория: джен
Рейтинг: G
Персонажи/Пейринги: Эльвинг, Дирхаваль, ОМП
Примечание: а к этому рассказу
~Yasnaya~ нарисовала чудесную иллюстрацию! Повесит художник у себя - дам ссылку, а пока можно посмотреть в нашем визуальном этапе)
Вблизи от города детям разрешалось гулять в лесах одним: там было безопасно, а с собой в город они приносили ягоды, травы, коренья.
Сейчас была весна, самое время для сбора трав, и корзинка Эльвинг была почти полной, когда её спутник — мальчик чуть старше, с ножом на поясе, которым он гордился, как взрослый — коснулся плеча девочки.
— Смотри, — он указал взглядом на гнездо невысоко над землёй. Эльвинг охотно выпрямилась, заправляя за ленту прядь волос, и вгляделась внимательно.
В плетёном гнезде умостились пятеро птенцов: коричневый пушок, серые, только пробивающиеся пёрышки, большие требовательные клювы. Только один отличался от всех: много крупнее, почти без этого беспомощного пушка, бойкий — он занимал добрую половину гнезда, а остальные ютились на оставшемся месте, и то — еле-еле. Одно движение крупного, старавшегося устроиться поудобнее — и его младший брат полетел через край гнезда на землю; Эльвинг вскрикнула. К счастью для бедолаги, оказалось невысоко.
Хунтор наклонился было к упавшему малышу, но Эльвинг быстро остановила его:
— Не надо! Не трогай, — и пояснила, когда тот всё-таки убрал руку:
— Нельзя, а то будет пахнуть тобой, и родители его не признают. Надо взять как-то бережно, только сначала забрать серенького, а то он снова вытолкнет брата.
Мысль была разумной, и Хунтор попытался достать до гнезда; не вышло. Тогда он подсадил свою спутницу, и уже Эльвинг осторожно, стараясь не задеть ничего, вытащила «подкидыша».
Часть трав девочка занесла старому Дирхавалю — немолодому адану тяжело было ходить в лес самому, и он просил детей собирать для него необходимое, чтобы их же потом поить душистым сбором за очередной диковинной историей. А ему и рады были помочь — худощавый, нескладный, длинноносый Дирхаваль был любимцем не только детворы, потому что для каждого находил доброе слово, а его историями заслушивались все от мала до велика.
Эльвинг уверенно, как хозяйка, раскладывала душицу, земляничные листья, мяту — и за работой рассказывала о необычном подселенце в гнезде.
— Это кукушонок, — пояснил Дирхаваль. — Мать подбрасывает своё яйцо в чужое гнездо, выбрасывает одно из лежащих там и улетает; хозяева не замечают, потому что число яиц не изменилось и цвет скорлупы схож. И высиживают подкидыша, и кормят его, а он растёт быстрее хозяев и выталкивает приёмных братьев из гнезда — одного за другим. А новые родители всё кормят и кормят его, хотя зачастую он вырастает много крупнее их самих.
— Ужасно, — Эльвинг было очень жаль несчастных птенцов. — И птицы ничего не замечают?
— Я не слышал, чтобы они пытались избавиться от кукушонка. Кукушки выбирают тех, кто не бросает потомство, а выкармливает его старательно… Но, маленькая княгиня, это только звучит ужасно.
— Я понимаю, Дирхаваль, понимаю! Кукушка и её детёныш — просто птицы, они не понимают, что делают злое. Так?
— Да, маленькая княгиня. Может, эльфы скажут иначе, но я мало у кого из келвар видел добрые дела — да и злые тоже. Они просто созданы так.
Эльвинг задумалась, теребя связку листьев.
— Может быть, это искажение? Они не были созданы так, чтобы убивать чужих детёнышей?
— Может быть. А может быть, это наглядный урок нам, чтобы мы увидели и ужаснулись? Мы смотрим на природу вокруг нас и учимся у неё, разве нет?
— Что дурно — причинять вред тем, кто принял тебя в свой дом? Что такие кукушки всегда выбирают ответственных и добрых, которые не выгонят подкидыша? — девочка нахмурилась.
Дирхаваль кивнул.
Интересно, она просто говорила рассуждала вслух — или подразумевала кого-то конкретного?
— Но ведь надо быть не просто ответственным, но и умным… чтобы отличить кукушонка. И ещё — что если бы родители не кормили самого наглого, а следили бы за всеми, кукушонок не обнаглел бы так, и не стал бы самым сильным, — продолжала она, не замечая, как медленно кивает Дирхаваль. Как удивительно точно слова девочки попадали в такт той летописи, которую он старательно составлял. — Но они тоже птицы и не могут так судить.
Эльвинг вздохнула.
— И ещё я подумала, что тем птенцам надо помочь, — за пазухой предательски зашевелилось, и кукушонок наконец высунул маленькую головку наружу. Дирхаваль улыбнулся.
— И забрала виновника? Великодушно с твоей стороны.
— Он не виноват, что его подкинули, — кивнула Эльвинг, снова забирая птенца в ладони. — Он не виноват, что он такой. Он ведь не эльф и не адан. А я его выращу и отпущу, когда он поднимется на крыло; меня-то он никуда не вытолкнет.
Девочка провела пальцем по его голове и чуть коснулась клюва.
— Мы-то всё-таки эрухини и отвечаем за наших подопечных. Даже за тех, кого нам подкинули.
Кукушонок слушал внимательно и тихо. Обзорам, за всё сразу